今年も、そろそろ８月。東京在住の私が、故郷・北海道へ帰省する時期となった。
そうそう、その前にまたアレをやらなければ帰省できない！
３年前にさかのぼりますが、
北海道に帰省した際、札幌の知り合いの子供が、昆虫図鑑で緑色のカマキリに
興味をもってしまい、私に「どうしても東京から持って来てほしい！！」というのだ。
体長６～８ｃｍ、三角の頭で、大きなサングラスをしたような眼、ふっくらぷにぷにの
さやえんどうみたいな胴体、特徴のある腕のカマをもつ、あの昆虫である。
ネットで調べてみると、どうやら北海道にも生息しているらしい。
「なんだ北海道でも採れるんじゃないか！」と思ったが、子供のころ十勝平野の
帯広で昆虫採集は当たり前にやっていたが、カマキリは見たことがない。
そう、カマキリは北海道では簡単には採集できない昆虫なのだ。
さて、どうやって東京で見つけようか。。。。
真っ先に大人の発想で「お金で解決出来るなら」と、ネットで都内の昆虫店を探す。
クワガタやカブトムシが流行っているので、「子供にウケが良さそうなカマキリも
売っているのでは？」と思ってお店の方に聞いてみるが、売っていないと言う。
「カマキリは人気がなく、儲けにならないんですよね～」とのこと。
でも、めげずに他の店にも電話して、やっと見つけたのだが、「海外から取り寄せた
花に擬態した綺麗なハナカマキリ」だそうで、スタンダードな緑色のものではない。
これでは満足できないのだ、緑色のスタンダードでないと！
結局、自ら採集することにする。。。。
採集場所は、厚木市あたりならと探して見つけた、神奈川県立七沢森林公園。
『東丹沢の麓にあり・・・・雑木林が広がる自然豊かな公園・・・昆虫の宝庫・・・』
なるほど、なるほど。
色々準備して、早朝に自宅を出て、本厚木駅まで電車で約２時間、
そこからバスで１０分ほどゆられ到着。またそこから急な坂道を歩いて１０分。
いざ、大森林の中に突入。
一歩踏み込むと、セミやキリギリスなどの虫の声しか聞こえない世界。
自分の周りをみると、虫だらけ、体がざわざわするこの久しぶりの感覚。
そして。。。。。暑い、気温は３５度近い。
太陽の焼き付けるような日差しの下、汗が体から噴き出す。
意識もうろうになりながら約２時間の奮闘の末、やっと緑色のカマキリ発見！
動作はゆっくりだが、小さいながらもこちらを見て、カマを高く構えて威嚇している。
見れば見るほどユニークで面白いなと思いながら、捕獲に成功！！
疲れと安堵でいっぱいで、この時はまだ気付いていませんでした。
北海道に行くまでの間、自宅で飼うことになるのだが、これがまた大変だと。。。
（後編につづく）
by. K.K